05.04.2008 - 15.06.2008
Die Fotografische Sammlung des Museum Folkwang zeigt vom 5. April bis 15. Juni Arbeiten der Londoner Fotografin Jo Longhurst. Seit mehreren Jahren stehen Whippets, eine in Großbritannien bei Züchtern sehr beliebte Windhundrasse, im Mittelpunkt ihrer fotografischen Arbeit. Sie beobachtet Züchter von Whippets bei ihrer Suche nach Perfektion und fotografiert Hunde mit unterschiedlichen Stammbäumen. Die Künstlerin nutzt Darstellungsweisen, die bisher in der Fotografiegeschichte Porträts von Menschen vorbehalten waren.
Auch wenn Jo Longhurst ausschließlich Hunde abbildet, gilt ihr Interesse der Beziehung zwischen Mensch und Tier, in der Macht, Kontrolle, Liebe und Begehren eng miteinander verknüpft sind. In der Ausstellung werden 12 Werke und Installationen gezeigt. The Refusal ist Jo Longhurts erste Museumsausstellung.
Die English Whippets, die als Jagdhunde dienten, sind heute vor allem bei Züchtern beliebt. Jo Longhurst stellt mit ihrer Arbeit Fragen nach der Individualität der Tiere, deren Stammbäume über Jahrzehnte hinweg exakt nachvollziehbar sind. Die Ausstellung ist in zwei Bereiche unterteilt: Fotografien, die sich auf das Interesse der Züchter beziehen ein perfektes Rassetier zu erschaffen, und Werke, in denen sich der Wunsch der Tierhalter nach einer intimen, aber ausschließlich menschlich konnotierten Beziehung zu den Hunden äußert.
In der Geschichte der Kunst sind Tiere - als Symbole, Metaphern oder Allegorien - seit der Antike ein beliebtes Sujet, der Hund wird aber nur selten um seiner selbst Willen, als Hund dargestellt. Jo Longhurst versucht die Tiere jenseits von menschlichen Zuschreibungen, Moralvorstellungen und anderer Kategorien zu fotografieren, um ihre Individualität und Identität zu respektieren. Die Porträts der elegant und gleichzeitig zerbrechlich erscheinenden Hunde in der Reihe „I know what you are thinking“ suggeriet dennoch unwillkürlich Blickkontakte zwischen Betrachter und Tier. Der Mensch unterliegt immer der Illusion, Tiere versehen zu können, dabei anthropomorphisiert, d.h. er überträgt menschliche Eigenschaften auf nicht-menschliche Lebewesen. Für die Fotografin führt die Unmöglichkeit, die Blicke der Tiere eindeutig zu interpretieren, zu der Möglichkeit, ein anderes menschliches Selbstbildnis zu entwickeln.
Der Titel der Ausstellung „The Refusal“ bezieht sich auf eine neue Arbeit, in der sie die Reaktion der Hunde auf ihr eigenes Spiegelbild fotografiert. In einer Installation versetzt sie die Besucher in eine ähnliche Situation. Die Ausstellung umfasst neben großformatigen und stereoskopischen Fotografien, Videoinstallationen und Projektionen. Einzelne Arbeiten von Jo Longhurst waren zuletzt 2005/2006 in der großen Tier-Ausstellung „nützlich, süß und museal / das fotografierte Tier“ im Museum Folkwang zu sehen.
