Was sieht der Schriftsteller, wenn er von seinem Schreibtisch aufblickt? Die Ausstellung gibt erstmals Einblicke in die Bildwelten Thomas Manns. Beeindruckt haben den Dichter Werke von Malern wie Hans Thoma, Friedrich August von Kaulbach, Ludwig von Hofmann, Max Liebermann, Max Oppenheimer, Arbeiten des Holzschneiders Frans Masereel, des Fotografen Albert Renger-Patzsch oder der Bildhauer Fritz Behn, Hans Schwegerle, Ernst Barlach u. a.
Die Präsentation im Behnhaus widmet sich der bildenden Kunst, gesehen mit den Augen Thomas Manns. Der Ausstellungsteil im Buddenbrookhaus nimmt die Illustrationen zu Texten Thomas Manns zum Ausgangspunkt. Der Besucher wird nach dem Gang durch die Lübecker Ausstellungen sowohl den Schriftsteller Thomas Mann als auch die Kunst seiner Zeit mit anderen Augen sehen.