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Max Beckmann (1885-1950), der seine Kinder- und Jugendjahre in Braunschweig verbrachte, steht im Zentrum der kleinen Sonderpräsentation in der Burg Dankwarderode. Auch Beckmann gehörte zu jenen Künstlern, die 1914 freiwillig, oft enthusiastisch in den Krieg zogen und traumatisiert wieder zurückkehrten. Auf seine Persönlichkeit, seinen weiteren Lebensweg und seine Kunst wirkte sich das Kriegserlebnis prägend aus.
Ausgehend von der kürzlich erworbenen Kaltnadelradierung „Die Kriegserklärung“ thematisiert das Herzog Anton Ulrich-Museum diesen Wendepunkt im Werk Beckmanns. In der Zusammenschau mit Bildnissen und vor allem der dichten Reihe seiner Selbstbildnisse wird der Umbruch nachvollziehbar, den das Kriegserlebnis an der Front und in der Heimat in Beckmanns künstlerischer Sicht auf den Menschen bewirkte.