Als MS "IRIS" transportierte der alte Kahn jahrzehntelang vorwiegend Kohle und Getreide über die französischen Kanäle, bis er im Jahr 1992 stillgelegt wurde. Doch nicht für immer: aus dem Dornröschenschlaf erweckt wurde er, als Mitglieder des Kunstvereins Würzburg auf der Suche nach geeigneten Ausstellungsräumen das Boot entdeckten und beschlossen, das alte Frachtschiff mit neuem Leben zu füllen.
In monatelanger Arbeit wurde das Schiff einer gründlichen Renovierung und umfangreichen Umbauten im Inneren unterzogen. Während einige liebevoll renovierte Details in Kombüse und Steuerhaus noch an die ursprüngliche Bestimmung als Frachtkahn erinnern, wurde der Laderaum zu einem großen Ausstellungsraum umfunktioniert, welcher durch die eingebauten Oberlichter ideale Lichtverhältnisse für die Kunstwerke bietet.
Seit 1995 lag die ARTE NOAH zwischen Löwenbrücke und Alter Mainbrücke am Mainkai in Würzburg. Jeweils von März bis November beherbergt das Kunstschiff wechselnde Ausstellungen verschiedener Künstler und Kunstrichtungen. Konzerte, Vorträge. Gespräche vor Bildern runden das Programm auf der ARTE NOAH ab.
Seit Mitte 2007 hat unser Kunstschiff – dank des engagierten Einsatzes unseres Kulturreferenten und der konstruktiven Unterstützung des WVV – einen neuen, dauerhaften Liegeplatz im Würzburger Alten Hafen. Die unmittelbare Nachbarschaft zum Kulturspeicher und zur Freitreppe am spektakulär neu gestalteten Heizkraftwerk hat sich bereits bewährt, denn wir konnten deutlich mehr Besucher verzeichnen.
Auch das Äußere der ARTE NOAH hat sich gewandelt: Von den Architekten Brückner & Brückner konzipiert, die ja bekanntlich auch für den Kulturspeicher und die Außengestaltung besagten Heizkraftwerkes verantwortlich zeichnen, präsentiert sich die ARTE NOAH nunmehr stilvoll in den Farben schwarz und silbergrau.
